《佛說觀無量壽佛經》導讀
講述者: 大乘妙法弘護學會導師
上淨下界法師
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編輯/出版：淨願蘭若
/ 釋心賢
前一堂課講到「正示淨業三福」，在佛法的修學當中，很重視修學的次第，就好比蓋房子，必須先有穩固的地基，然後才有柱子、才有牆壁，最後才有裡面的裝飾擺設。修學佛法的道理也是一樣，一定要先有道前基礎，才能建立無量的殊勝功德。
我們淨土宗所追求的，是跟彌陀的一種感應道交。但是我們想要臨命終時，保持正念跟彌陀感應道交，也是要有基礎，這個基礎就是佛陀所提示的──淨業三福。
為什麼說修淨土法門，即便是帶業往生，也要有基礎呢？因為如果我們平常就有很多過失，如同《楞嚴經》說的，一個人身口意累積太多罪業，這樣會有一個問題，臨終容易躁動不安，因為罪業它是不安穩性的。你看我們造了罪業之後，我們的心會感到心不安，就是因為累積太多罪業，你的心就會躁動不安，所以臨終想要無障礙就有困難。尤其你常常殺生、吃眾生肉，臨命終時，即便你佛號提起來，但是你的佛號很容易受到罪業的干擾，乃至於被破壞，所以必須先遠離障礙。
修學淨土宗的人，臨終提起正念的共同條件──願我臨終無障礙。而淨土宗最大的福報就是「善終」─五福臨門最重要的是善終，沒有什麼比這個更重要。所以你看我們所有的修行迴向，並不是迴向今生如何快樂、來生如何快樂的，淨土宗的修學者，迴向只有個一方向──願我臨終無障礙，讓我在一種無障礙的身心狀態下，順利地往生淨土！
當然，這個是要有條件的，不是你光迴向就可以成就的。還必須要有善業作基礎，因為善業的力量是寂靜的、安穩的。佛教講「諸法因緣生」，你有這種因緣，自然就有這種結果。如果你一天到晚造罪業，卻又希望臨終無障礙，這是不可能的事；既然我們所求的是臨終無障礙，就要造作無障礙的業力，也就是修──淨業三福。
以善導大師《觀經疏》的看法，他認為前面兩個是助行，淨土宗最重要的境界是第三個：『三者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者』。淨土宗是大乘法門，大乘法門的共同思想就是發菩提心。所謂「發菩提心」，以淨土宗來說是兩種心：第一個「願做佛心」，第二個「願度眾生心」，將這兩個心合起來，就是：願往生之心！也就是以往生淨土，來成就自己的菩提道。那麼，發菩提心之後呢──『深信因果，讀誦大乘』，前面是慈悲心，這個是屬於智慧。讀誦大乘的目的，當然就是為了開啟智慧，第一諦。第一諦簡單說，就是能夠如實的－正念真如。
在我們的生命過程當中，必須要面對很多問題，因為我們有很多的過去，今生夾帶著無量的過去，也就是「阿賴耶識」。阿賴耶識不斷地釋放過去的因緣，所以人生充滿了很多問題。我們過去生中有太多的罪業，今生就一定要面對很多的惡因緣，那麼除了懺悔業障之外，你的智慧也很重要，也就是要有見地。這個問題什麼時候要發生，我們沒辦法控制，但是一定要用智慧的力量，來化解問題。
從《楞嚴經》的角度來說，它是以「空、假、中」三觀來看人生，讓你的生命最終契入中道。《楞嚴經》在修觀上，首先用「空觀」，以空性的智慧來看人生。空觀是怎麼觀照的呢？《楞嚴經》的空觀是很特別的，它觀照兩個處所：第一個「來無所從」，第二個「去無所止」。
也就是說：它以空觀來反觀我們的過去－你從什麼地方來？找我們生命的來處！你說我從前生而來。對，然後呢？他的前生從什麼地方而來？又從前生而來。那麼，你就這樣一直觀照進去，最後找到你的本來面目，結果是什麼？覓之了不可得！事實上，我們是從「空性」而來，這個很重要啊！雖然我們現在有很多的煩惱障、業障、報障，那是後來才有的，我們本來是怎麼回事呢？我們觀察過去，一直找下去－探本求源，最後的結果是：清淨本然，周遍法界！本來是清淨的，所有的這些因緣假相都是後來有的。所以「空觀」是先看無量的過去，之後再看無量的未來－你將往哪裡而去？
你說生命最後的結果是什麼？你忙了一輩子，最後結果是什麼？答案是沒有結果！佛陀用做「夢」來比喻人生。好比有一個人，一個晚上做了五個夢，夢自己當國王，做了很多事、修了很多的善法；當國王夢境結束後，來世升天了；天人的果報結束之後，福報享盡了，變成了一隻螞蟻。請問：你做國王，結果跑哪裡去呢？沒有結果！我們從第一個夢、接第二個夢…只是把業力帶過去而已，事實上我們的生命沒有結果，因為我們是在酬償舊業，我們是來還業力的，當業力還完之後呢，這些因緣就消失了。所以是──「因緣和合，虛妄有生，因緣別離，虛妄名滅。」當你第一個夢結束了，另外一個業力又顯現，變成第二個夢、第三個夢…所以人生啊，沒頭沒尾，沒有個開始，也沒有個結果，只是一個過程而已。
《楞嚴經》的空觀，雖然說是空掉過去、空掉未來──來無所從，去無所止啊！但是，不能空掉「過程」，而是把過程當作「假觀」──「因緣和合，虛妄有生」。你今生的因緣，可以讓你去積功累德、開創未來。
當你把人生的過去空掉，未來也空掉，你就容易放下當下的因緣，而發起菩提心。因為你知道，人生最後還是沒有結果。沒有一個人的生命是有結果的，每一個人都是從空性而來，當某種業力成熟了，就顯現出來；等業力釋放完了之後，又回到空性；下一個業力顯現、又從空性而來、又回到空性而去…就這麼回事。人生沒有結果只有過程，由此你就會知道：在今生的過程當中，你應該如何去積功累德。
這個地方佛說大乘──了解生命即空、即假、即中的道理，再以這個法義來勸進行者，這也是一種布施。當然，這個地方偏重「法布施」，應該也包括了「財布施」跟「無畏施」。
『如此三事，名為淨業』。前面所說的這三福，都是淨業，都是淨土宗的一個修學基礎。
『佛告韋提希，汝今知否？此三種業，乃是過去未來現在，三世諸佛淨業正因。』意思是說：我們能夠修這三種清淨之業，就是在成就佛道的真實因種。
關於這「淨業三福」，智者大師提出一個很重要的觀念，他說這三種善業，都必須由願力來作引導，叫做「有願之思」。所謂『思』是一種如理思惟，是以願力來作引導，簡單說就是「以願導行」，所以它是以「菩提心」來攝受一切的善業，來當作淨土宗的資糧。
我們剛開始的發心叫做「善念」，從「善念」要提升到「願力」的時候，你的善念是不決定的，有時候會受情緒的影響──很多事有時候很想做，有時候又不想做。但是學佛之後，你說我學佛他沒有學佛，同樣都在做慈善事業，但是功德並不一樣。因為雖然他是個慈善家，他有善念；你是一個學佛人，你這個善念的背後，還有菩提的願力在引導，所以不一樣。這關係到你的心，堅定和不堅定的差別。
我們都知道有一個公案，叫做「善光公主」的故事。波斯匿王的女兒善光公主，她的福報很大、身相莊嚴，而且得到她父王的寵愛，父王為她蓋了一間很美麗的宮殿。
有一天波斯匿王工作忙完之後，就去看他的女兒，看到這麼美麗的宮殿，就讚美說：「哎呀！女兒啊，妳看妳因為得到父親的寵愛，才能受用這麼美好的宮殿啊！」善光公主是學佛人，她就回答說：「父親！你說的不對，我今天能夠享用這快樂的宮殿，是我過去善業所感！」波斯匿王聽了很不高興，就如是的問三次：「妳這個快樂是我賜給妳的！」但是，善光公主三次都回答說：「我的快樂，是我過去的善業所感！」最後波斯匿王生氣了，就把她嫁給了一個乞丐。
善光公主只好認命，就跟著這個乞丐走了。之後，就問乞丐說：「你以前的祖先，是做什麼的呢？」乞丐說：「我以前的祖先是做官的，不是做乞丐的，後來因為遇到事情，家道中落，到我們這一代變成了乞丐。」她說：「你應該至少有一間房子吧！」乞丐就帶著善光公主，回到他過去住的房子，老房子都已經破舊沒人住了，長滿了荒草，兩個人就把庭院整理一下，開始種菜。結果在整理土地的時候，挖出了他祖先留下來的一些珍寶。善光公主拿這些珍寶，去蓋了一座宮殿，跟她以前住過的宮殿完全一樣。這時候，波斯匿王看了非常驚訝，就去請教佛陀──為什麼公主被他趕出去之後，仍然可以重蓋這樣的宮殿，她的果報怎麼這麼堅固不可破壞？
佛陀說「善光公主」過去有兩段因緣：
第一段先講她在毗婆尸佛時，她出世的時候是像法時代，佛陀已經入滅了。有一天她到寺廟去，看到毗婆尸佛的佛像，就生起歡喜心做大布施，而且在佛前咒願，她這個咒願的力量很大，她發了兩個願：第一個，願我生生世世護持三寶。第二個，願我生生世世生於尊貴之家。結果她後來這兩個咒願，都有實現。
其次，講到善光公主跟這位乞丐的因緣。佛陀說：在迦葉佛的時代，善光公主跟這個乞丐也是做夫妻，兩個人都很有錢。善光公主經常布施，但是因為她先生沒有學佛，就障礙她不讓她布施，善光公主一開始是偷偷的布施，等她先生年紀大了之後，慢慢也被善光公主感動，就跟著她一起布施。但是他跟著她布施，也是隨順外在的因緣才布施，心中沒有產生一種真實的願力，所以他的果報，要等到遇到善光公主，才能夠表現出來。
事實上，你在因地修善的時候，可能是選擇性的修善，選擇你喜歡的因緣；一旦你發了願，就沒有選擇餘地；以願力來引導善行，就沒有喜不喜歡的選擇了，該怎麼做你就怎麼做！
比方說我們臺灣的慈濟，你看慈濟的善業，全世界都讚歎。我個人的看法是，慈濟不只是一個慈善機構，如果只是慈善機構，它的力量沒有那麼大，更重要是它有宗教的理念，因為有宗教的理念，才能夠讓一個人產生強大的願力。你可以去觀察，如果這個人沒有宗教理念，只是一個善人、一個好人，那他做善事，有一定的時空條件，有歡喜心，他才會去做。宗教師就沒有什麼歡喜不歡喜，我歡喜也得做，不歡喜也得做，因為他已經超越情緒了；所以當一個人開始發起願力時，就沒有什麼選擇，該怎麼做就怎麼做。
這個方講到三種善業，不是一般的善業，都是「有願之思」。善導大師說，這是強大菩提願，所攝受的一種「思心所」，也就是一種善念的造作，所以叫做「以願導行」，這種善業，是三世諸佛淨業正因。
我們修學淨土宗，要注意這句話啊！你看有些人修學淨土法門，修到最後的結果，就像日本的本願念佛，將整個聖道門的修道基礎，完全摒棄──念佛人不用修善、也不用發菩提心、也不用持戒…只要念佛就好，這個思想對於淨土宗，造成嚴重的傷害。
一個人能夠不求臨終無障礙，就能夠提起正念、提起佛號，不需要外在環境的幫助，這有點難，這是執理廢事。所以你看經上佛陀怎麼說，祂說：這三種淨業是過去如此，未來如此，現在如此，一切諸佛要成就清淨的國土，乃至是你往生清淨國土的淨業正因。所以：淨土宗不能跟聖道門切割，應該以聖道門做基礎，然後提起佛號，這叫臨終的正念！
不是說聖道門的基礎通通不要，只要一句佛號，那你這句佛號怎麼生起的？你沒有聖道門的基礎，臨命終的時候，你的心是散亂的、顛倒的、，是躁動不安的！所以這個地方要記住，淨業三福可以成就一種「願我臨終無障礙」的環境，這是修學淨業的一個基礎。
佛陀講完淨業三福之後，就讚歎韋提希夫人問得好，為後世眾生提出一個修行的方法，我們看經文：
歎其所問：
「佛告阿難及韋提希，諦聽！諦聽！善思念之，如來今者，為未來世一切眾生，為煩惱賊之所害者，說清淨業，善哉！韋提希，快問此事。」
佛陀說：諦聽！諦聽！『諦』就是如實而正確。妳（韋提希夫人）應該要如實正確的聽，而且要好好的思惟憶念不忘。『如來今者，未來世一切眾生』，這個「未來世」， 特別是指末法眾生。因為末法眾生，第一個煩惱重、第二個邪見深，各式各樣的說法通通出現，我們已經搞不清楚誰說的是正確、誰說的不正確，聖人都不再出現了。我們內受煩惱的干擾，外受邪見的誤導，所以佛陀必須為末法眾生，說此修學淨土的基礎，有三種的清淨業。『善哉，韋提希，快問此事』，妳這個問題問得好啊！讓末法時代眾生，能掌握到修行的方向！
囑付阿難：
阿難！汝當受持，廣為多眾宣說佛語。如來今者，教韋提希及未來世一切眾生，觀於西方極樂世界。以佛力故，當得見彼清淨國土，如執明鏡，自見面像。見彼國土極妙樂事，心歡喜故，應時即得無生法忍。
這一段，佛陀開始要講正修，前面淨業三福是道前基礎，跟淨土的修學沒有直接關係，但是能夠創造一種臨終無障礙的環境，以下正式宣說淨土宗感應道交的方法。
佛陀對阿難說：以上的三種淨業，妳應當好好受持，而且為廣大的眾生，來宣說佛陀的教誨。『如來今者教韋提希，以及未來世一切眾生，觀於西方極樂世界。』以下佛陀將告訴我們，如何來作觀想，這是因地。其次講果地，這樣有什麼好處呢？『以佛力故』。因為你能夠觀想極樂世界的依正莊嚴，就能夠觸動佛陀的本願功德力，得到佛力的加持，見到彼清淨國土。見到什麼呢？就像是拿著鏡子去照自己的身體一樣，如此的清楚，那麼好像一個人照鏡子，見到自己的面相。那麼見到彼國土──極樂世界的種種安樂、莊嚴，一方面內生起歡喜，一方面即能成就「無生法忍」。
這地方要注意！佛陀在講十六觀之前，先講「心力跟佛力」的互動關係。我們在因地觀想極樂世界，果地就能見彼國土莊嚴而成就安樂道，乃至成就佛道。這個觀念是說：阿彌陀佛有廣大的四十八願功德，它已經成就了，不用我們去修，這是既成的事實。但是我們想要啟動四十八願的功德，有兩個方法：
第一個「執持名號」。
第二個「觀想彼西方極樂世界的依正莊嚴」。
本經講到的是修觀想，為什麼我們觀想極樂世界的依正莊嚴，就能夠感應佛力呢？在本經當中，講出一個很重要觀念說：因為『諸佛如來是法界身，入一切眾生心想中，是故汝等心想佛時，是心即是三十二相，八十種好，是心作佛，是心是佛』。
這句話的大意是說：佛陀是什麼身呢？是「法界身」，所以佛陀可以用任何的身相出現。比方說佛陀可以用落日的光明出現、也可以用琉璃地的光明出現、也可以以證得的身相出現…這些身相都能入一切眾生心想中。因此，你在作觀想的時候，佛陀就可以跟你感應道交；你在憶佛念佛的時候，你就具足了佛陀的功德──三十二相八十種好。換句話說：當你心中憶佛念佛，你就能夠得到佛陀的加持，種下一個往生的正因。一方面能夠見彼國土，離苦得樂；一方面你的心觀想極樂世界的依正莊嚴，能夠帶動佛力，是這個意思。這個思想很重要，這是藉假修真的方法。修觀想的人，這個思想要清楚──以一種憶念的心力，去觀想極樂世界的相狀，由這個相狀去帶動彌陀的感應道交。
丁二、明十六妙觀答正受（分二：戊一、明韋提見土之由。戊二、為未來請見土之法）
丁二的「明十六妙觀答正受」，前面的思惟是「助行」，這是講「正行」。十六觀分二：戊一明韋提希見土之由；戊二為未來請見土之法。第一個先說明韋提希當下為什麼能見到極樂世界，理由是什麼？
戊一、明韋提見土之由
「佛告韋提希，汝是凡夫，心想羸劣，未得天眼，不能遠觀，諸佛如來有異方便，令汝得見」
佛陀在講十六觀之前，先講出這個方便門。佛陀告訴韋提希說：你是一個生死凡夫，所以妄想粗重、心思散亂，這是第一點；第二個，未得天眼，又沒有天眼通，只有肉眼。因此不可能眼觀十萬億佛土的極樂世界，不可能！但事實上，你卻看到了，是怎麼回事呢？因為諸佛如來有異方便啊，令汝得見，這是諸佛如來的異方便。
我們解釋一下：佛陀出世於人間，祂內心有真實的功德，但是祂的真實功德不能直接傳送給我們，因為我們跟祂有很大的落差；祂是是佛法界，我們是人道法界，落差太大了，所以人法界跟佛法界之間，必須要有一個橋樑，就是佛陀在＜法華經＞上說的──「開方便門，示真實相」。
也就是說我們的佛堂有佛像，那也必須從門才看得到佛像，門本身不是佛像，但是你透過門才看得到佛像。這是什麼意思呢？意思是說，我們沒有一個人可以見得到極樂世界，因為太遙遠了，誰見得到極樂世界？第一個、我們沒有神通，沒有天眼通；第二個、我們妄想粗重。但是沒關係，佛陀為此開出了一個方便門。
這個方便門，從本經來看有兩個：第一個佛陀以「神通力加持」，但是這只適用生長在佛世的時候；比方說韋提希夫人她跟佛陀在一起，佛陀用神通力令她得見，那是生長在正法時代，你跟佛陀生長在一起，可以辦到。但是，佛滅度之後，就有問題了，佛陀已經不跟我們生活在一起，這時候，我們沒有佛陀的神通力怎麼辦呢？佛陀必須「說法」，用語言文字來詮釋極樂世界。比方說，我們看「落日觀」，看夕陽西下的時候，那個圓球下，那落日是不是極樂世界？當然不是極樂世界，因為它是娑婆世界的東西，但是開方便門---當我們的心接觸到落日之後，就能夠透過落日的假相，進一步看到極樂世界的功德。
也就是說：十六妙觀，佛陀完全是從我們凡夫的世界，譬喻、施設出來的方便---落日觀、瑠璃地觀、寶樹觀…佛陀全部取材於娑婆世界的東西，並不是極樂世界的東西。重點是：這個方便門是佛陀施設出來的，你只要照祂的方向走，總有一天你就能夠慢慢、慢慢的看到真實相，跟阿彌陀佛感應道交，這就是──藉假修真。
所以在本經當中有兩個觀法：第一個「假想觀」，我們剛開始是假想的，根據佛陀的方法，生起落日觀、瑠璃地觀、寶樹觀、池水觀、蓮華觀…都是假想的。但是慢慢慢慢假想之後，開方便門，最後就入「如實觀」──真實的見到極樂世界。
雖然我們一念心性，現出了十六觀的假相，這個相是個假相，是釋迦牟尼佛施設的一個方便，但是這個假相當中，有兩個是真實的：第一個、「心」是真實的，我們一念心性本來具足極樂世界的功德；第二個、「彌陀的本願功德」也是真實的。換言之：相是假相，但是「能念的心」不可思議，「所念的佛」也不可思議，透過這個假相，就能夠開顯真實相。
「假相」跟「妄想」不一樣！
你在打妄想，你自己在那邊胡思亂想，這叫打妄想；觀想是說：你必須根據佛陀的開示，一步一步地按次第作觀。所以後文會說：如果你依此觀者，名為正觀；不依此觀者，是邪觀。就是說，你能依照佛陀的開示，祂要你觀什麼你就觀什麼，一步一步照這樣去修觀想，就能夠見到極樂世界的如實相。
這個地方，韋提希夫人因為生長在佛世，所以佛陀開方便門，直接用神通來加持她，但是末法眾生怎麼辦呢？看下一段「戊二、為未來請見土之法。」佛陀滅度後，我們不可能得到佛陀的神通加持，我們想要見極樂世界，怎麼辦呢？
戊二、為未來請見土之法（分二：己一、請。己二、答。）
己一、請
「時韋提希白佛言，世尊，如我今者，以佛力故，見彼國土，若佛滅後，諸眾生等，濁惡不善，五苦所逼，云何當見阿彌陀佛極樂世界？」
韋提希夫人雖然遇到了障礙，但是她跟釋迦牟尼佛因緣深，所以能生長在佛世，得到佛神通的異方便，見到極樂世界，而產生好樂。因為她很有慈悲心，所以問佛陀說：『世尊啊！如我今者，以佛力故，見彼國土。』她說我今生很幸運，蒙您的神通加持，能夠見到極樂世界，所見到的是一個如實之境。但是，您滅度之後，末法眾生充滿了煩惱障、業障、報障，無量無邊的煩惱來干擾、污濁他們的內心。當煩惱不斷的增長廣大，變成一種堅定的力量，就開始造不善業－殺、盜、淫、妄，最後招感五苦。
關於這個「五苦」，有很多種註解，其中比較合理的解釋是：六道輪迴中，把阿修羅道併入前面的五道。五道眾生各有各的痛苦，比方說地獄有燒煮之苦，餓鬼道有飢渴之苦，畜生道有斬割之苦，人道有八苦，天人有五衰之苦；因此這裡是總稱六道輪迴的生死輪迴之苦。而凡夫眾生有惑業苦之所逼迫，『云何當見阿彌陀佛極樂世界？』意思是說：生長在佛世，佛有神通力，但是佛滅度後，那時候的眾生，有什麼方便力，能夠讓他見到阿彌陀佛極樂世界呢？這以下佛陀就開示了十六觀法，透過這個假相引導我們進入到極樂世界的如實相。
己二、答（分三：庚一、六觀觀依報。庚二、七觀觀正報。庚三、後三觀明三輩往生）
庚一、六觀觀依報（分六：辛一、日觀。辛二、水觀。辛三、地觀。辛四、樹觀。辛五、池觀。辛六、總觀。）
辛一、日觀
己二的回答，這當中分成三大段：第一段「六觀觀依報」，第二個「七觀觀正報」，第三個「後三觀明三輩往生」。其實，我們講十六觀，真正的觀行只有前面十三觀。這十三觀當中，前面六觀是「觀依報」，後面七觀是「觀正報」。首先看庚一觀依報有六種觀：第一個是日觀、二是水觀、三地觀、四樹觀、五池觀、六總觀。先看第一個「日觀」：
【總勸修觀】「佛告韋提希，汝及眾生，應當專心繫念一處，想於西方。」
本經正式講到實修的時候，佛陀說：韋提希以及未來一切眾生，應當要專心都攝六根，而且要把念頭提起來──淨念相繼，把心安住在一個固定的所緣處，所謂：「制心一處，無事不辦。」將心置在哪裡呢？置在西方極樂世界依報莊嚴這個地方－想於西方。我們想要往生到極樂世界，首先要跟極樂世界結緣，你看我們平常打妄想，都是打娑婆世界的妄想，所以我們跟娑婆世界的業緣就越結越深。現在要調整一下，開始要專心去觀想西方極樂世界。應該怎麼觀想呢？以下有三段：
【舉所觀境】云何作想，凡作想者，一切眾生，自非生盲，有目之徒，皆見日沒。
【正示觀法】當起想念，正坐西向，諦觀於日欲沒之處，令心堅住，專想不移，
見日欲沒，狀如懸鼓。
【觀成之相】既見日已，閉目開目，皆令明了。
我們作極樂世界的觀想：
第一個觀，『云何作想？』怎麼想呢？先要鎖定一個所觀境，就是說我們的所觀境是「日沒」－太陽下山的處所。佛陀說：『一切眾生自非生盲』，除非你天生就是雙目失明，生下來就看不到，否則一定都看過落日，就是以落日為所觀境，應該怎麼觀呢？『當起想念』，修觀時應當生起想念，首先是『正坐西向』，面向西方而坐，『諦觀於日欲沒之處』然後如實的觀察日欲沒之處，看太陽下山的處所。
意思是這樣的：你可以先把眼睛打開，取這個落日相，之後把它記起來，再把眼睛閉起來。當你的眼睛閉起來時，把你取得的落日相，在心中把它現出來。當然，剛開始我們會覺得生疏，心裡想得不是很清楚，沒有關係，你可以打開眼睛再取一次。取到落日相之後，眼睛閉起來，在心中再現出來。就是說：把外在的落日相記取起來，然後用心想，讓它在你的心中顯現出來。如是輾轉──『令心堅住，專想不移。』使令我們內心堅固安定，而且專想不亂想。
『見日欲沒狀如懸鼓』這是講到形狀。觀想這個太陽，就像是掛在空中的圓鼓一樣，『既見日已，閉目開目，皆令明了。』這是觀想成功之相。落日觀的成功，必須眼睛閉起來的時候，心中所現的落日，跟外面的落日，完全一樣清楚明了。有古德說：如果你在觀落日時，中間有黑暗的陰影存在，那表示你有罪業在，要多求懺悔。如果你很用功觀落日，但是都發覺落日當中有黑色的陰影存在，那你就要配合拜懺，來懺悔罪業。如果你能夠真實地把落日的光明相，全部在心中觀想出來，這樣就是觀想成功了。
『是為日想，名為初觀。』落日有兩層意思：第一個意思，古德說是「送想西方」，就是我們要時時刻刻提醒自己，來生一定要到西方極樂世界去，避免我們想法太多，留戀娑婆世界，跟眾生結下生死業緣，也就是把你的念頭集中起來──送想西方！
諸位如果學過＜唯識學＞，應該知道『想』的力量很大！在五蘊裡面，色、受、想、行、識，對於「想蘊」，在一天當中，你大部份是打些什麼妄想，你就要注意了。好比你平常走路，經常走的道路，你就比較熟悉。等到臨命終，就會形成一個強大的等流性，你就習慣往這個方向去。因此，如果你平常經常想：我要修五戒十善、我要幫助別人…那你是走人天道；如果你的出離心比較重，不太想跟別人接觸，走入山林不欲見人，那你的生命是走上二乘涅槃之道，你在成佛之道，是先成就偏空涅槃，然後再迴小向大，因為你心中是往這個方向走；如果你的心經常發菩提心，願代眾生受無量苦、令諸眾生畢竟大樂，發「上求佛道，下化眾生」的菩提心，那你就是直趨佛道。
因此，每個人心中都有一個軌跡，在死亡到來之前，都還有機會調整，就是看你的內心，在一天當中經常出現什麼樣的想像，那個相狀很重要！當然，你偶爾生起一個惡念，這叫做一時的失念，這個念頭對你來說很生疏，你馬上懺悔，就可以把它捨掉，力量就不大。但是如果某一個念頭，你一而再、再而三的生起，它在你心中已經形成一種強大的軌跡，這個就要小心了，這個已經形成一種不容忽視的強大力量。
＜唯識學＞認為生命是你的「想像力」創造出來的，我們的想像力也創造了來生。換句話說，你今生怎麼來的呢？是因為你前生經常打某一種妄想，才把你今生創造出來。如果你前生經常生起布施的想法，你今生就得富貴果報；如果你前生經常打慳貪的妄想，有東西就想佔為己有，你今生就貧窮了。如果前生人家刺激你的時候，你經常是忍辱的想法，退一步海闊天空，你今生就得莊嚴果報；如果人家刺激你，你馬上就還擊，生起瞋恚心，你今生就得醜陋果報。是因為你前生有很多很多的想像，所以才創造你今生的果報，由此類推，你今生的想像，已經開始在描繪你的來生，當然只要死亡到來之前，你還是可以重新改造你的想法。
首先「送想西方」，經常告訴自己：我來生要到淨土去，此生是我最後一生！你要把落日，當作是在告訴我們，西方極樂世界的一個方向引導，這叫送想西方。其次，「取光明相」，本經是取落日的光明，光明相在整個觀想中，非常重要。極樂世界的觀察依報有三種相最為重要：
第一個「光明相」：＜唯識學＞上說，臨終要墮落三惡道的人，首先看到的一定是黑暗相，所以你作夢的時候，如果經常夢到你在沒有光明的房子裡，那就不好了。功德相第一個是光明，臨命終人看到光明相，這個人就不會墮到三惡道去。第二個「清淨相」：極樂世界沒有污穢，它是瑠璃地啊，為什麼瑠璃地要內外清澈透明，就是在表顯一種清淨相。第三個「莊嚴相」：極樂世界一切萬物，都是七寶莊嚴所成的。
其實，極樂世界的依報莊嚴，雖然表達方式有所不同，但是都在表顯三種相──光明相、清淨相、莊嚴相。
那麼，我們為了要跟彌陀感應道交，就要藉假修真，依照佛陀的開示去思考──我們本來是走生死輪迴之路、本來是打著生死輪迴的妄想，現在把它引導到走到極樂世界去。除了念佛，以佛號為所觀境，佛號是聽聲音，它是一種「止」，是無分別住。但是你在念佛的時候，你心中的心態也很重要，「觀」你要經常生起極樂世界的觀想，這樣你跟娑婆世界的業緣才會慢慢淡薄，你跟極樂世界的緣也就深了。
其實：改變我們的妄想，就在改變我們生命的軌跡，就在改變生命的方向！
你去讀讀「唯識」就會了解，你平常打什麼妄想，那就是一種強大的力量。對於「想蘊」＜唯識學＞怎麼描繪想蘊？『動身發語獨為最，引滿能招業力牽』。造作業力最強，而且臨終的時候牽引力最強－「引滿能招業力牽」，生命是我們的妄想在牽引的，所以五蘊當中－色、受、想、行、識，想蘊的影響力最大，其他都是跟它配合的。
為什麼佛陀出世，佛陀不能把功德送給我們？因為佛陀出世只有一個目的──「開示悟入佛之知見」。佛陀平常遇到事情，祂是怎麼想像的？佛陀遇到事情，祂選擇用布施的想像、持戒的想像、忍辱的想像，所以：
我們是學佛的知見，學佛的思考模式！
天台宗說：想要成就「佛」的種性，如果你的思考模式是雜染的，你的生命就跟三惡道感應道交；如果你的思考模式是偏空出離的，不喜歡跟人家往來，也不想做善事，你很清高，那你一定是走向二乘的道路。所以：
要先改變你的想像，才能夠改變你的種性，最後才能夠改變生命的結果！
事實上，佛陀教我們這十三觀，就是要改變我們的想像，讓我們跟娑婆世界感應道交的力量，轉變成跟極樂世界感應道交，是這個意思。
雖然我們剛開始只是一種假想，那沒關係──「藉假修真」。佛陀有說：假想修久了，極樂世界的真實相，就會在夢中、定中，顯現出來！假想修久了，真實的極樂世界就會出現，因為這個假相是佛陀特地施設的，佛陀的方便之門不一樣，是對眾生開的，門門都能契入究竟實相！
願以此功德 莊嚴佛淨土
上報四重恩 下濟三途苦
若有見聞者 悉發菩提心
盡此一報身 同生極樂國
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